Umowę o dzieło i umowę zlecenie różni przede wszystkim cel zawarcia danej umowy oraz zakres odpowiedzialności wykonawcy. W przypadku umowy o dzieło, jej rezultatem musi być namacalny lub nienamacalny wytwór wykonawcy – stół, krzesła, strona internetowa, tekst piosenki czy korekta tekstu. Dodatkowo zleceniobiorca bierze pełną odpowiedzialność za swoje dzieło. W przypadku umowy zlecenia, usługa musi mieć charakter ciągły – przykładami mogą być regularna opieka nad dzieckiem, prowadzenie zajęć w szkole językowej czy doradztwo w firmie. Dodatkowo, wedle przepisów, zleceniobiorca zobowiązuje się do wykonania zlecenia z należytą starannością, natomiast nie odpowiada za końcowy efekt prac – co więcej, zleceniodawca nie ma możliwości reklamacji.